きびだんご王国 | 桃太郎伝説ときびだんごについて、岡山の有志が集まって楽しく語るサイト

運転免許証の更新に警察署に行ってきた。スイスやフランスなどヨーロッパの国々では、永久免許といって、一度取得すると一生更新のない運転免許を採用しているところが少なくない。だが、我が国では五年に一度、または三年に一度の更新が義務づけられている。私に言わせれば、更新手数料を稼ぐための単なる税金政策だと思うのだが、なんとかならないのだろうか。

とにかく、更新しなければ免許がなくなってしまうので仕方なく手続きを行った。まず指定のサイズの写真を提出したのだが、なんと、ここでトラブル発生。首から下があと7センチほど映っていないとダメだというではないか。せっかく400円払って照明写真撮影機で撮影してきたというのに、なんということだ。だいたい首から下は服である。こんなものがあと7センチ程度映ったからといって何になるというのだろう。裸なら、痣があるとか、傷があるといった身体的特徴を示す場合もあるだろうが、服を着ているわけだから、本人確認にとって何の意味もなさないではないか。

とはいえ、相手は警察だ。ゴネたところで何も得るものはない。私は担当のおばさんに百万ドルの笑顔をプレゼントし、再び写真を撮影するために警察署を後にしたのだった。

さて、今度は規定どおりの写真を撮影し、書類の記入も済ませ、滞りなく手続きを終えた。更新手数料の支払いの際に、交通安全協力金の1500円をお払いになりますかと尋ねられたが、もちろん断った。誰が払うか、そんなもん。大体写真代の400円を損したばかりではないか。私はそんなお人好しではない。

そもそも、交通安全協力金だが、払う必要などどこにもないのだ。払わなかったからといって何か不利なことが発生するわけでもなんでもない。あくまでも任意なのである。ところが、ここが役所のいやらしいところで、免許更新の際にさりげなく提示すると多くの人は強力しないと免許の更新に悪影響が出るのではないか、などと不安になってしまうのだ。このあたり、人間の心理をうまくついた実に卑劣なやり方だ。

金額の設定もいやらしい。もしこれが一万円だったら、たとえ不安になっても断る人が大半だろう。だが、1500円という一見たいしたことのない金額だと、まあしょうがないな、と自分を説得してしまう。まさに見事としかいいようのない金額設定だ。相当のワル、いや、心理学のプロが加担していることはまちがいないだろう。

はっきり言っておく。交通安全協力金は払う必要はない!!

実は、すでに我々は駐車違反や右折禁止違反、一時停止義務違反といった軽微な違反で罰金という名の「協力金」を十分払っているのである。これ以上払ってやる必要などどこにもないではないか。払っている人はみんな人が良すぎる。とにかく、払わなくてよいものは払わなくてよいのだ。

そもそも、ヨーロッパの先進国では永久免許ではないか。日頃から国際化とかグローバリゼーションなどと叫んでいる政府が、こと運転免許の話になると五年ごと、または三年ごとに更新というローカルルールに固執しているのはなぜだ。車検だって、存在しない先進国だってあるのだ。この件に関しては、この国は国際化を図りたいのではなく、税収を安定させたいだけのようである。要するに、都合のよい時だけ国際化を掲げ、都合の悪いことは国際化しないという態度だ。みんな、人が良すぎる。そろそろ怒ってもいいと思うのだが。

さすがに、永久免許というのは私もどうかと思うのだが、かといって五年ないし三年ごとに更新というのもいささか度が過ぎているのではあるまいか。それでこの国の交通事故がほとんどないというのなら話は別だが、毎年おびただしい数の交通事故が起きていることはみなさんご存知の通りである。頻繁に免許を更新しても事故は減らないのだ。

私の考えでは、免許はある年齢までは最低でも10年に一度の更新でいいと思う。あるいは20年に一度でもいい。そして高齢者になるに従って、更新頻度を上げてゆくのだ。その方が現行制度よりはるかに合理的だと思う。ただし、税収は減る。国民に優しく、政府に厳しい案だから、政府が取り組むとは思えない。だが、勇気ある政治家がそろそろ出てきてもよいのではないだろうか。

頻繁に行われる運転免許証更新の制度は、実に巧妙な国民財産の搾取であると私は思う。
(画像は愛車ポルシェ)

 

きびだんご王国のFacebookページは、コチラ。

ときどきネットサーフィンをしていると、トキのニュースが目に留まる。絶滅したトキをなんとか復活させようというあの取り組みだ。

正直なところ、既に絶滅したわけだから、これを無理に復活させると生態系に影響があると思うのだが、どうなんだろう。このプロジェクトに取り組んでいる人々は随分熱心だが、そんなにトキが舞う姿を見たいのなら、そもそも絶滅する前になんとかするのが筋だ。

確かに、全滅寸前で保護を開始した経緯があるのだが、要するに間に合わなかったのだ。それもこれも元はと言えば全部人間のせいである。人間の都合でトキを絶滅させておいて、今度は人間の都合で復活させようとしている。なんだかおかしな話ではないか。

それでもトキの優雅な姿を見たいなどという純粋な気持ちで活動している人々には同情の余地がある。気に食わないのは、観光資源として金の匂いを嗅ぎ付けて活動している輩だ。

それはともかく、一度絶滅した生物を復活させるのは容易ではあるまい。このプロジェクトには相当な苦難が待ち受けているだろう。

さて、万一うまくいって、トキが復活したとしよう。素晴らしい。再びトキが自由に空を飛び回る姿があちこちで見られるようになる。実に美しい光景だ。だが、勢い余って増えすぎたらどうなるのだろう。生態系に多大な影響を与え、さらにフン害などに地元民が悩まされることになったとしたら…

こんなことは言いたくないのだが、恐らく駆除の対象になるはずだ。とすると、トキ復活プロジェクトを応援しすぎると、最後はトキの駆除に繋がるというブラックジョークのような事態も起こりうるわけだ。

結局、人間は自分勝手な生き物なのだろう。トキが可哀想である。

 

きびだんご王国のFacebookページは、コチラ。

 

私はヘアカットは美容院のお世話になっている。カットとカラー（白髪染め）を定期的にお願いしているわけだ。

で、こうした店でカラーを頼むと、染めている間に何か飲み物が出る。だいたい珈琲、紅茶、日本茶が選べる。ソーダやジュースが出てくる店もある。せっかくだから有り難くいただくのだが、問題はそのクオリティだ。

私はほぼいつも珈琲を選択するのだが、いまだに私を満足させる珈琲に出会ったためしがない。もちろん、美容院は喫茶店ではないため、そこまで飲み物に期待するのもどうかと思う。しかし、カットとカラーを頼めば、軽く一万円はかかる。なかなか結構な値段だ。ここまでくれば立派なサロンだし、ただ髪を切るというニーズを満たせばそれでよいとは思わない。やはり、リラクゼーションを顧客は求めるのではないだろうか。

とすれば、やはり飲み物のクオリティは重要だ。私としては、これからの美容院は珈琲豆くらい自家焙煎してもらいたいと思う。上品な珈琲の香りに包まれてヘアカットをしていただく… う～む、なかなかリッチなひとときではないか。

何? 自家焙煎などやっている暇はない? まあそうだろうな。私もそこまで要求できるとは思っていない。だが、せめて選び抜かれた珈琲豆くらい揃えてもよいのではないだろうか。コクも深みもない珈琲など出されてはとてもではないがリラックスなどできるはずがない。いつだったか、たしか東京だったような気がするのだが、とある美容院で出された珈琲は限りなくただの色水といったシロモノだった。カットの腕前はともかく、そういう店には二度と行くことはないだろう。

と、ここで私はいいことを思いついた。最高級の珈琲豆を持参すればよいのだ。美容院で、「お飲物は何になさいますか?」と尋ねられたら、おもむろに珈琲豆を取り出し、「これで淹れてくれ」と頼むのである。ついでにマイカップも持参すれば完璧だ。

どうだろう。なかなかいいアイデアだと思うのだが、店によっては嫌な顔をされるかもしれないな。いや、場合によってはひんしゅくを買うかもしれない。

う〜む、難しい問題だ。やはり好みは別としてクオリティが安定しているジュースやソーダ類にした方が無難かもしれないな。 

 

きびだんご王国のFacebookページは、コチラ。

最近、岡山駅の売店できびだんごの種類が少なくなっていることをご存知だろうか。そうなのだ。きびだんごの取り扱いが大幅に縮小されたのである。いままで、これでもかというくらい様々なタイプのきびだんごが所狭しと並んでいたのだが、種類が減って随分すっきりした感がある。

これはどういうことかというと、きびだんごばかりあっても仕方がないという売店側の判断により、きびだんごの種類を減らし、代わりにきびだんご以外で岡山県産の原材料をメインにしたお菓子を増やしたというわけである。いわば地産地消というコンセプトだ。

個人的にはきびだんごが山のように並んでいる勇姿が壮観だったのだが、これも時代の流れかもしれない。とにかく、これからは地産地消なのだ。

で、どんなものが地産地消コーナーとして増えたのかといえば、ご想像どおり、岡山が誇る白桃とマスカットを使ったお菓子である。もっとも、マスカットは原材料費がかさむせいか、まだ比較的少ない。大半は白桃関連のお菓子である。すなわち、白桃ケーキ、白桃キャラメル、白桃プリン、白桃せんべい、白桃クグロフ、白桃まんじゅう、白桃羊羹、白桃ゼリー、etc. といった具合だ。

なんのことはない、きびだんごの山が今度は白桃の山になっただけではないか。思わず唖然とする感もあるが、まあみんな考えることは同じなんだろう。意表を突いて瀬戸内穴ジャコせんべいとか、鰆（サワラ）プリン、ままかりキャラメルなどを出す業者がいてもよさそうな気もするが、やはり勇気がないのだろう。

とにかく、岡山駅の売店には今大改革が起こっている。この改革の嵐はまだ当分続きそうである。恐らくゴールデンウィークあたりまで続くのではないだろうか。その頃には新しいお土産のラインナップもほぼ整っているはずだ。

一見、何の変化もないような岡山のお土産事情だが、実は、日々進化を続けているのである。そこには、業者の汗と涙、栄枯盛衰、喜怒哀楽が渦巻いている。

みなさんも、たまには岡山駅の売店に立ち寄ってみてはいかがだろう。何か面白い発見があるかもしれない。

 

きびだんご王国のFacebookページは、コチラ。

先日、病院で定期検診を受けた。今回は心電図の検査もしたのだが、医者の話によると心臓の筋肉が若干肥大しているとのこと。なんでも高血圧の影響だそうだ。

う～む、気になる。というわけで、いろいろと詳細を聞いてみたのだが、専門的な内容なので素人の私にはよくわからなかった。医者いわく、「あまり気にしなくて結構です。気にしたところで、治療法もありませんし…」

なるほど。そうか、気にしなくていいのか。って、ますます気になるじゃねぇか。そもそも、治療法がないということは、気にしなくていい理由になりうるのだろうか。

しかしまあ、三年半ほどまえに本格的な治療を受けるまで高血圧を野放しにしていたこともあり、身体に異常のひとつやふたつはあってもおかしくない。というか、ある意味立派な闘病生活者ではある。詳しいことは書かないが、当分病院とは縁が切れそうにない。

というわけで、来週もまた病院へ行かなくてはならない。正直、病院は嫌いだ。病院と聞いただけでテンションが下がる。我が岡山市の中心街では病院を誘致するとのことだが、あんなテンション下がりまくりの施設を商業地域に持ってこようという人々の気持ちが理解できない。病院の近くでは食事もショッピングもする気にならないではないか。どうせなら、もっと明るいアミューズメント施設やスポーツ施設でも誘致すればいいのに。

それはともかく、当分の間病院と縁が切れない以上、うまく折り合いをつける方法を見つけなくてはなるまい。病院で一番困るのは時間が無駄になることだ。これに関しては読書や語学教材のリスニングなどで対応しているが、周囲の雑音が多くて閉口していた。幸い、ノイズキャンセリング機能付きのヘッドフォンを導入したおかげで、かなり勉強に集中できるようにはなった。だが、勉強机がないため、書き込みをしたり、下線を引いたりといった作業はかなりの制約を受ける。

とまあ、これでも工夫に工夫を重ねているのだが、まだまだ病院での時間を有効に活用するワザを極めるところまではほど遠いようだ。いつか極めたら、病人のための徹底学習マニュアル本でも書こうではないか。でも売れないだろうな。私が観察したところ、病院で勉強している患者はほとんどいない。みんな朝からテレビでワイドショーを見ている有様だ。そういえば、別の医者が言っていたが、病院で時間を過ごすことの副作用はワイドショーの見過ぎで頭がパーになることだそうだ。

納得である。だから病院で効率よく勉強するノウハウ本などが出版されていないのだ。要するに需要がないということだろう。だが、きびだんご王国のためにも私は学ばなくてはならないのだ。

私の挑戦はまだまだ続く。 

 

きびだんご王国のFacebookページは、コチラ。