最近心療内科が流行っていると聞く。岡山市内でもクリニックがあちこちで開院されているようだ。重い精神疾患の人はいうまでもなく、ごく普通に働いている人々の中にもこうしたクリニックに通っている人が少なくないらしい。どうやらストレスなどを抱えた人が増えているようだ。現代人にとってストレスや様々な悩みといった心の問題はどうやら大きな社会問題であるらしい。
ストレスや悩みからくる精神障害は、ほっておくと身体まで蝕んでしまう恐ろしい敵だ。なんとかこうした問題を取り除くことはできないのだろうか。知り合いの医師と議論してみた。
まず、物理的に取り除く方法だ。要するに脳の中からストレスや悩みを感じる部位を手術で外科的に取り除いてしまおうという試みである。だが、これはあっさり否定されてしまった。問題の部位を特定するのが難しい上に、万一上手く取り除けたとしても、その患者は二度とストレスも悩みも感じなくなってしまう可能性があるとのこと。つまり、朝から晩まで常にハッピーという、ある意味アブナイ人物になってしまうかもしれないのだ。失敗しても叱られても、とにかく嬉しい、そういう精神状態はやはり不自然だ。
次に、脳の中の嫌な記憶や心配事を電気的に取り除いてきれいさっぱり整理してはどうかと提案した。要するにコンピュータのハードディスクのデフラグのような対策だ。原理を説明しよう。人間は寝ている間に脳の記憶を整理しているという研究結果が報告されている。恐らく夢を見ているレム睡眠時だと思われるが、無意識に行われるため、消したい記憶や整理したい記憶を都合良く扱うことができない。
そこで、脳をコンピュータにつないで、ソフトウェアでデフラグを行うのだ。画面を見ながらマウスで不要な記憶を消去したり、様々な条件を指定した上であちこちに散らばっている記憶の断片を自動処理でくっつけたりと実に快適だ。脳との接続方法だが、iPhoneのタッチパネルのようなテクノロジーで、脳波の電気信号を取り込むデバイスを開発すればよい。映画『マトリックス』に出てくるような首の後ろのプラグは嫌だ。
さて、問題はソフトウェアである。例えばマックロソフト社のようにロクにテストもせずに発売し、後から不具合の修正を小出し小出しにアップデートする輩が出てくると困ったことになる。最悪の場合、頭の中がバグだらけという笑えないことになりかねない。そうなると会社で何かミスをすると、上司から「いい加減アップデートしろ!」とののしられることになるかもしれない。案外流行語になるかも。
さらに悲惨なのは、ウイルスだ。知らぬ間にコンピュータウイルスに脳が感染すると、無意識のうちに銀行に行って詐欺集団の口座に大金を振り込むといった事件が勃発するかもしれない。これはやばい。やはり脳をコンピュータに接続するのは危険だ。
というわけで、今回の医師との対談からは、ストレス社会への抜本的な解決策は得られなかった。努力はしたが力不足だったようだ。しかし、近い将来、我々の健康・生命維持にある程度有効なソフトウェアは開発されそうである。
例えば、iPhoneにAEDアプリが登場するというのはどうだろう。いざというとき、iPhoneを胸においてソフトを起動、赤いボタンをタッチすると電流がイナズマのごとく走るというスグレモノだ。ただし、一回でバッテリーが死ぬ。だが待てよ、これも悪用されるとそこはかとなく危険なアプリではあるな。
レントゲンアプリはどうだ。病院に行かなくても、いつでも身体をスキャンできる。もちろん解析機能も付いていて、腫瘍があれば警告が表示される。
カイロアプリもほしい。寒い日はiPhoneで暖まろう。温度を上げれば珈琲の保温にも使える。いや、お湯を沸かすことも不可能ではない。これは便利だ。
おやおや、すっかり話が脱線してしまった。結局、世の中はこれから先もどんどん便利になっていくが、人々のストレスはなくなりそうもない。
どうやら人間はそれほど便利にはできていないようだ。
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