ここのところアップル製品が世界を席巻している。一昔前のソニーが鎮座していた王の座は今やアップルのものだ。
かつてトランジスタ・ラジオやウォークマンが革新的な製品として人々のライフスタイルさえ変革してしまったように、今やアップルの製品が未来を切り開いている。iMacに始まり、iPod、iTunes、iPhone、iPadとその快進撃は留まる所を知らない。もうじきiTVの登場により、いよいよ総合的な家電会社へと変貌を遂げるともうわさされている。
しかし、天才スティーブ・ジョブズ亡き後、果たしてこれまでのように革新的な製品を生み出し続けることが可能なのだろうか。iTVは恐らくiTunesからダウンロードした映画がハイビジョンで見られるのがウリだろう。それに様々な機能が付き、コンピュータとしても、また自宅の監視カメラとしても使えるような製品だと思われる。
だが、私がCEOならその程度のテレビでは満足しない。ここはひとつ、匂いがするテレビを開発したいものだ。例えば料理番組を見ているとその料理の匂いがテレビから漂ってくるというスグレモノだ。匂いを電波で飛ばせばよい。なに? それは難しい? だったら、例によってパロアルト研究所から技術を盗んでくればよい。（パロアルト研究所とは、1970年にゼロックスが開設した研究開発企業。MacやWindowsのGUIもここで生まれた技術。)
う～む、テレビだけでは物足りないぞ。さらに深く家電の世界に飛び込もう。i洗濯機はどうだ。これはすごいぞ。なんと洗濯物がダウンロードできる。って、意味不明だな。失礼しました。気を取り直してiコンロはどうだ。タッチパネルになっていて指一本で触れると触れた場所が熱くなる。親指と一差し指で触れておいて指を広げると熱源が拡大し、二本指で触れたまま動かせば熱源を自由に移動できる。
また、家電ではないが、極薄のペーパー液晶で服を作れば面白い。服の色と柄は好きな時にダウンロードすれば自由自在に変えられる。歩きながら角を曲がったとたん、全く別の色と柄に変身というのも可能だ。ネクタイくらいならすぐにでも実用化できそうだが…
いや、所詮アップルは他人の会社だ。私がこれ以上口を挟むのは僭越というものであろう。何かやりたかったらきびだんご王国でやればよい。
とはいえ、きびだんご王国には家電を開発するほどの予算はない。できるとすれば、せいぜいソフトウェア開発くらいだろう。そうだ、iPadのアプリケーションを作ろうではないか。今から開発すれば夏までには完成するかもしれない。今年の夏も暑そうだし、クールビズのためのキラー・アプリというのはどうだろう。
名付けてiうちわだ。うちわといってもただのうちわではない。岡山が世界に誇る撫川うちわだ。この撫川うちわをiPad用のアプリにするのだ。使い方だが、アプリをダウンロードしてアイコンをクリックすると、iPadのスクリーンいっぱいに撫川うちわの画像が表示される。その画像が表示された状態でiPadをパタパタと振って風を起こすのである。まさに究極のエコアプリと言えよう。
なに? うちわアプリなら既にあるって!? みんな考えることは同じだな。でも撫川うちわはまだないはずだ。同じうちわアプリでも撫川うちわは風のクオリティが違うのだよ。
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