脳科学の本を読んでいると、寝ている間に脳が記憶の整理を行っているという解説に出くわすことが多い。おそらく、既に事実として確認されているのだろう。
確かに、単語や年表の記憶などは寝る前に行ってぐっすり寝ると、朝になってある程度記憶されていたという経験が何度かある。
だが、記憶の整理は何も知識の記憶だけに留まらない。例えばピアノを弾くとか自転車に乗るといった運動に関する技能もやはり寝ている間に上達が確認されるのだ。自転車に乗れるようになったのは小学生の頃なのでもはや記憶が薄れているが、何度も何度も失敗しながら、ある日突然それまでの困難がウソのように楽々と乗れるようになったことを覚えている。
ピアノだって、何時間練習しても上手く弾けないと思っていたら、ある日突然弾けるようになっていたりする。要するに無意識のうちに記憶の整理がなされていたに違いない。思えば、我々が二本足で歩けるのも、運動能力を制御する様々なパラメーターが無意識のうちに脳内で整理されているからだろう。
ということは、知識も技能も寝ているうちに身に付くということではないか。しっかり学習してしっかり寝る。どうやらこれが成果を上げるコツのようだ。確かにあらゆる知識も技能も、いちいち考えながらやっていては実践では役に立たない。反射的に対応できて初めて使い物になるわけだ。ということはやはり無意識の力が鍵を握っていると言えよう。無意識おそるべし。
問題は、当たり前のことながら、無意識は意識的に制御できないということだ。だから無意識の活用法は、「信じて待つ」ということになるだろう。
しっかり学習した後は、無意識を信じてぐっすり眠る。ということは、寝る間を惜しんで学習するなどというのは本末転倒ということになるわけだ。
というわけで本日の教訓: 無意識は寝て待て
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