ここ最近日差しが強くなった。まだ風が寒い日もあるが、これからは夏に向けてひたすら気温が上がってゆくだろう。もうすぐ私の一番好きな季節になる。
そうなのだ。私は初夏が一年で一番好きな季節なのである。山道を歩いていると草の匂いがただよってくる、あの季節だ。子供の頃はよく山へ出掛けたっけ。とにかく私は虫捕りが好きで、岡山市内の山はほとんで制覇している。通常の山道だけでなく、獣道まで熟知しているほどだ。
そういえば、何度となく危ない目にも遭った。幸い、ケガをしたことはあっても、蛇に咬まれたり、スズメバチに刺されたりしたことはない。まあ、紙一重ではあったが。
で、毎年暖かくなると、山へ入る衝動にかられる。最近では虫捕りはしないが、しかしカメラを片手に昆虫写真などを撮ってみたいとは思う。私にとってあの小さな生き物たちは古い仲間のようなものなのだ。
ところが、最近の山では困ったことが起きている。野犬だ。どうやら、捨てられたペットのようなのだが、これがあちこちの山にいるようだ。去年も市内の操山という小さな山に入ったのだが、遠くから野犬の鳴き声がして不気味だった。子供の頃は蛇とスズメバチくらいしか警戒する生き物はいなかったのだが、最近では野犬にも注意しなくてはならない。
とにかく、いろんな山に捨てられた犬が住みついている。飼い主のモラルが問われる事態だが、心配なのは山で遊ぶ子供たちだ。私が子供の頃は山で楽しく遊んでいた。だが、野犬がいるとなると話は別である。
最近では部屋でゲームに興じる子供が多くなり、山で虫捕りをしたりする子が減ったようだが、私としては是非とも自然に触れる機会を増やしてもらいたいと思う。だが、肝心の野山が危険となると頭を抱えてしまう。
どうにかならないものだろうか。
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